دنياهاي گلي، رمز حيات فضايي
دنياهاي گلي علائم حيات را منعكس مي كنند.براساس محاسبات جديد، دنياهاي گلي ممكن است به اهداف بسيار خوبي براي تحقيق در مورد حيات فرازميني مبدل شوند. پيش بيني مي شود كه در ماموريت هاي فضايي آينده در 200 ستاره نزديك، علائمي از حيات ميكروبي دريافت شود.
ماموريت هاي آينده، كاوش اجزاي جوي مانندي اكسيژن، آب و متان كه مي تواند نشانه حيات باشد را براي پيدا كردن سياره اي مانند زمين الگو قرار مي دهند، اما اين مولكول ها هميشه در اصل زيستي نيستند و به همين خاطر منجمان معتقدند اگر اين عناصر ذكر شده علائمي غيرواقعي از خود بروز بدهند، بايد به دنبال علائم جديدي در فضا گشت.
يكي از آنها لبه قرمز است. لبه قرمز نوري است نزديك به فرابنفش كه توسط برخي ميكروب ها و گياهان در زمين ساطع مي شود. دليل ساطع شدن اين نور اين است كه در صورتي كه اين عمل انجام نشود در هنگام فتوسنتز باعث ايجاد حرارت زيادي در گياه يا ميكروب مي شود.
راجركانك كه يك منجم از دانشگاه ايالت پنسيلوانيا است در اين مورد مي گويد: اگر چشمان ما به نور فرابنفش حساس بودند، همه ما به واسطه رشد گياهان كور مي شديم، چون، به خوبي آهن، نور را منعكس مي كنند.
كانك نشانه اي طيفي كه از اين اثر در گياهاني كه به جلبك پوشيده اند (زنجيره هاي باكتريايي يا كپك گلي انتظار مي رود) را حساب كرده است. او عقيده دارد زمين احتمالا با چنين زندگي هايي شروع كرده است، سنگواره هاي ميكروبي در حدود 5/3 ميليارد سال قدمت دارند. روشن است كه زندگي چند سلولي فقط از 580 ميليون سال پيش شروع شده و زمين فقط 450 ميليون سال پيش شروع به جوانه زدن كرده است.
خود او در اين مورد مي گويد: در حدود 80 تا 85 درصد زندگي در زمين فقط به ميكروب ها تعلق داشته است، اگر چنين وضعيت موازي در سياره ديگري وجود داشته باشد، زمان بسيار زيادي نياز است تا يك زندگي چند سلولي پيشرفت كند.
نشانه اين گياهان يا ميكروب ها مي توانند قابل شناسايي باشند. ، اما شناسايي آنها چندان هم ساده نيست. كانك مدل خود را در جايي استفاده كرد كه ميكروب هاي فتوسنتز كننده به همان اندازه كه سبزي ها روي زمين فراوانند، زياد هستند، اما با اين حال اين ميكروب ها فقط به اندازه چنددرصد پرتوافشاني نور نزديك به پرتو فرابنفش را اضافه مي كنند.
خود كانك هم اين كار را بسيار سخت مي داند و در اين مورد مي گويد: هيچ شكي نيست اين يكي از چالش برانگيزترين مشاهدات خواهد شد. اما اوادامه مي دهد، ماموريت هاي فضايي آينده نظير تي پي اف- سي شايد قادر باشند تا 30 سال آينده نشانه هايي از حيات در اجرام آسماني ديگر پيدا كنند.
اما نظر وس تروب، رئيس آينده پروژه تي پي اف- سي در اين مورد جالب است. او مي گويد: به نظر مي رسد لبه قرمز، علامت جهاني گياهان زمين باشد. او ادامه مي دهد: هنوز مشخص نيست كه اگر شما زندگي را در سياره ديگري شروع كرده بوديد، مولكول كلروفيل و مكانيزم سنتز كشف مي شد.
او همچنين اضافه مي كند، صخره ها و مولكول هاي بيگانه در ديگر سيارات ممكن است قادر باشند نور را در طول موج لبه قرمز منعكس كنند، پس يافتن نشانه اي از اين اثر، وجود حيات را اثبات نمي كند.
با اين حال او تصريح مي كند، تي پي اف- سي كه طبق برنامه قرار بود در سال 2014 به فضا پرتاب شود - فعلا به دليل مشكلات بودجه اي با تاخير مواجه شده است - به گونه اي طراحي شده است كه در كنار اكسيژن و آب، لبه قرمز را هم جست وجو كند.
او مي گويد: اگر ما يك نشانه خالص لبه قرمز را دريافت كنيم و مطمئن شويم كه متعلق به صخره هاي غريب و ديگر مواد سطحي نيست، به يك نشانه محكم حيات دست يافته ايم.
۱۵هزار سال نوري فاصله
در ميان ستاره شناسان و منجمان بزرگ دنيا كه هر نوري از آسمان برايشان معناي خاصي دارد، دو منجم آماتور نيوزيلندي، نوري را ديدند و با پيگيري اين مسئله توانستند سياره اي راكشف كنند كه 15هزار سال نوري با زمين فاصله دارد.
اين سياره، دورترين سياره اي است كه تا كنون كشف شده، البته نوري كه به زمين رسيده از طرف ستاره اي است كه آن سياره به دور آن مي چرخد. در پي اين كشف، گروه ستا ره شناسي دانشگاه اوهايو نيز وارد كار شد و با بررسي هاي محققان به اين نتيجه رسيد كه هيچ شكي نيست در جلوي اين ستاره، سياره اي وجود دارد.
براي رفع شك و ترديد از وجود اين سياره، ستاره شناسان هلند، ايالات متحده آمريكا و نيوزيلند حتي حجم آن را تخمين زده اند كه احتمالا چندين برابر حجم مشتري (بزرگترين سياره منظومه شمسي) باشد.
نكته مهم اين كشف استفاده از تكنولوژي ميكرولنز است. با اين فن آوري جديد، دانشمندان ادعا كرده اند كه اگر حجمي به اندازه خود سياره زمين هم در فاصله 15هزار سال نوري قرار داشت، بازهم با ميكرولنز آن را مشاهده مي كرديم.