آفريقا همواره معدن استعدادهاي زيادي در زمينه ورزش بوده است. با ورود فوتبال به اين قاره در سالهاي دور دلمشغولي  تازه اي براي اين قاره محروم فراهم شد تا مردمان اين سرزمين خشك با فوتبال ديگر گرسنگي خود را فراموش كنند.
آفريقا در سالهاي اخير به قدري در فوتبال موفقيت كسب كرده كه ديگر تيم هاي مدعي اروپايي حاضر نيستند در رقابت هاي بزرگ جام جهاني با آنها همگروه شوند.
در سال ۱۹۵۶ در جلسه اي بين ۷ نماينده كشورهاي مطرح آفريقا طرح تشكيل كنفدراسيون فوتبال آفريقا شكل گرفت و درست سال بعد جام ملت هاي آفريقا در خارطوم آغاز شد و قرار شد هر دو سال يك بار اين بازي ها برگزار شود. البته در ابتدا اين بازي ها با استقبال چشمگيري از سوي كشورهاي اين قاره محروم روبه رو نشد؛ به طوري كه در دوره نخست آنها تنها سه تيم شركت كردند. البته اين موضوع به مشكلات متعددي از جنبه هاي سياسي، اقتصادي و فرهنگي برمي گشت كه آفريقايي ها همواره با آن دست به گريبان بودند.
به طور مثال، در دوره نخست به دليل وجود آپارتايد آفريقاي جنوبي نتوانست يك تيم واحد از مليت هاي مختلفش تشكيل دهد و بازيها با حضور مصر، سودان و اتيوپي برگزار شد.
به تدريج در سالهاي بعد تيم ها به ۴ ، ۶ ، ۸ ، ۱۲ و ۱۶ ارتقا پيدا كرد تا اين جام نيز مثل جام ملتهاي اروپا از ارزش بالاي برخوردار شود.
بيست و چهارمين دوره رقابت هاي جام ملت هاي آفريقا از روز ۲۰ ژانويه -جمعه هفته گذشته- در مصر آغاز و تا ۱۰ فوريه _ ۲۱ بهمن ماه- ادامه مي يابد.
در اين دوره ۱۶ تيم در ۴ گروه چهار تيمي به رقابت مي پردازند كه از هر گروه دو تيم به مرحله بعدي راه پيدا مي كنند تا در مرحله يك چهارم نهايي با هم مبارزه كنند.
حضور ستارگان قاره سياه در اين بازي ها كه در كشورهاي مانند كامرون ، نيجريه، مصر، تونس و... حضور دارند حساسيت اين بازي ها را بالا برده است. البته اين دوره براي كشور ما نيز قابل توجه است، زيرا آنگولا حريف ما در جام جهاني در گروه B بازي مي كند.
ميزبان
كشور زيباي مصر براي چهارمين بار به عنوان ميزبان اين بازي ها برگزيده شد. اين كشور در شمال آفريقا و در كنار درياي مديترانه و سرخ قرار دارد و از نظر وسعت بيست و هشتمين كشور جهان محسوب مي گردد.
وجود اهرام ثلاثه در ناحيه جيزه يكي از بزرگترين جاذبه هاي اين كشور از نظر فرهنگي به حساب مي آيد. مصر با پيشينه تاريخي عظيم يكي از كشورهاي مهم دنيا در قرون گذشته به حساب مي آمد.
بازي هاي گروه B و A در قاهره، بازي هاي گروه C در شهر اسكندريه و بازي هاي گروه D نيز در شهرهاي پورت سعيد و اسماعيليه برگزار خواهد شد.
تيم مصر ميزبان اين بازي ها در سخت ترين گروه با تيم هاي مراكش قهرمان اين جام در سال ،۷۶ ساحل عاج قهرمان اين جام در سال ۹۲ و نماينده آفريقا در جام جهاني ۲۰۰۶ و ليبي همگروه است.
تيم مصر بعد از اين كه از صعود به جام جهاني ۲۰۰۶ بازماند براي كسب پنجمين قهرماني اش در اين بازي ها برنامه گسترده اي را پشت سرگذاشته است. نكته جالب توجه اين بازي ها اين است كه مصر در بازي هاي مقدماتي جام جهاني ۲۰۰۶ نيز با تيم هاي ساحل عاج و ليبي همگروه بود و شناخت كافي از اين دو تيم دارد.
تيم مصر در رنكينگ جهاني در رتبه سي و دوم قرار دارد.
حسن شهاتا سرمربي ۳۹ ساله مصر در دهه هفتاد عضو تيم ملي اين كشور بود و در حال حاضر كانون توجه مصري هاست تا اين تيم در خانه سرفراز باشد.
در تيم مصر حسام حسن مهاجم ۳۹ ساله اين تيم باسابقه حضور ۲۰ ساله در تيم ملي مصر يكي از اركان اصلي اين تيم است. مهارت گلزني بالا و اراده او براي موفقيت در تيم باعث شده تا ساير هم تيمي هاي او نيز در طول بازي از او درس هاي زيادي بگيرند.
حسام حسن تاكنون ۱۶۵ بازي براي تيم ملي مصر برگزار كرده است.
اسكلت اصلي تيم مصر را باشگاه الاهلي تشكيل مي دهد كه بيشترين بازيكن را در تيم ملي دارد.
تيم مصر ۴ بازيكن لژيونر دارد. عبدالظاهر المسقا مدافع اين تيم در كونيا اسپور تركيه عضويت دارد. حسني عبدربو هافبك مصري ها عضو تيم استراسبورگ فرانسه مي باشد. احمد حسن ديگر بازيكن خط مياني مصر در تيم بشيكتاش تركيه عضويت دارد و شاخص ترين چهره اين تيم به نام احمد ميدو حسام به عنوان مهاجم در خط حمله در كنار حسام حسن زوج مخوف خط حمله اين تيم را تشكيل مي دهد. مصر تا پيش از حضور در اين بازي ها با تيم هاي گابن، زيمبابوه و سنگال ديدارهاي تداركاتي نيز برگزار كرده است. شهاتا سرمربي مصر اميدوار است كه با صعود از گروه خود تا فينال پيش رود، شايد اگر او نتواند مصر را در اين بازي ها قهرمان كند از كار بركنار شود.
ساحل عاج تيمي با ۲۳ لژيونر داراي پتانسيل قهرماني است. هنري ميشل سرمربي فرانسوي اين تيم گنجينه اي از بازيكنان گرانبها را در اختيار دارد. ۲۲ بازيكن ليست نهايي ميشل در كشور هاي اروپايي بازي مي كنند و تنها ژان ژاك تيزي دروازه بان اين تيم عضو باشگاه تونسي اسپرانس است.
ساحل عاج نه تنها مدعي قهرماني در اين جام است بلكه براي جام جهاني ۲۰۰۶ آلمان نيز نقشه هاي زيادي را در سر مي پروراند. در آستانه بزرگترين رويداد ورزشي در سال ۲۰۰۶ اين بازيها مي تواند براي هنري ميشل بسيار حائز اهميت باشد تا به عنوان يك پيش تورنمنت بيش از پيش ياران خود را در بوته آزمايش قرار دهد.
با توجه به قدرت تيم هاي مصر و ساحل عاج در اين گروه به نظر مي رسد فرصتي براي خودنمايي مراكش و ليبي باقي نماند.
از اين گروه دو تيم به مرحله يك چهارم نهايي صعود مي كند كه تيم اول گروه A با تيم دو گروه B ديدار مي كند و تيم دوم گروه A با تيم اول گروه B پيكار خواهد كرد.
با توجه به حضور تيم هاي كامرون، آنگولا و توگو كه در گروه B از جمله قدرت هاي بلامنازع هستند بازي ها اين دو گروه در مرحله يك چهارم نهايي حساسيت بازي ها را به اوج خواهد رساند.
كامرون و ستاره هاي جذاب
كامرون تيم شگفتي ساز آفريقا در دهه هشتاد در حالي از رسيدن به جام جهاني ۲۰۰۶ بازماند كه در صورت يك پيروزي خانگي جواز صعود را به دست مي آورد، اما در حالي كه در ديدار با ساحل عاج دو تيم با تساوي يك بر يك بازي را در دنبال مي كردند در دقيقه ۹۴ كامرون صاحب يك ضربه پنالتي شد اما اين ضربه به هدر رفت تا يك فاجعه بزرگ براي اين تيم رخ بدهد. نكته جالب توجه اين بود كه در بازي رفت كامرون در ساحل عاج اين تيم را شكست داده بود.
هم اكنون با گذشت چندين ماه از اين واقعه تلخ كامرون در آوردگاهي ديگر با ستاره تابناك خود ساموئل اتوئو به مصاف رقيبان خود در گروه B مي رود.
كامرون در اين گروه دو رقيب سرسخت ديگر به نام هاي آنگولا و توگو را در پيش رو دارد. دو نماينده آفريقا كه به جام جهاني راه يافته اند و از جمله مدعيان صعود از گروه خود هستند. تيم كنگو نيز در اين گروه شانسي براي صعود ندارد.
در تيم توگو كه براي اولين بار به جام جهاني صعود كرده استفان كيشي زحمات زيادي را براي اين مجموعه به خرج داده تا اين تيم به بزرگترين رويداد ورزشي سال راه يابد.
در اين تيم چهره هاي شاخصي چون امانوئل آدبايور كه به تازگي به آرسنال پيوسته، يان پائول آبالو دفاع مياني اين تيم با تجربه ۶۱ بازي ملي كه عضو تيم فرانسوي دونكرجو مي باشد و كوزي آقاسا دروازه بان متز حضور دارند.
البته در بين ۲۳ بازيكن كه از سوي مربي اين تيم به كميته مسابقات ارسال شده است. ۲۰ بازيكن آن لژيونر هستند و در تيم هاي خارجي بازي مي كنند.
آنگولا تيمي كه در جام جهاني با تيم ملي ايران همگروه است با تمام قوا پا به اين ميدان گذاشته است.
اين تيم پيش از حضور در اين بازي ها در اسپانيا اردوي تداركاتي دو هفته اي را برگزار كرده است. لوئيس دي الويرا در خط حمله بازيكنان ارزشمندي از جمله ماريتو عضو تيم الوحده امارات و مانتوراس عضو تيم بنفيكا و اندري تي تي بونجو عضو تيم دسته دومي كالرمونت فرانسه كه براي تيمش تاكنون ۸ گل به ثمر رسانده را در اختيار دارد. اين مهاجم ۲۵ ساله قدرت بالايي در بازي هوايي و ضربات سر قدرتمند دارد.
آنگولا در اين بازي ها با سيستم ۲-۴-۴ بازي مي كند. اين تيم در آخرين بازي تداركاتي اش به مصاف مراكش رفت و سپس به سوي مصر پرواز كرد. در بين ۲۳ بازيكن اين تيم ۱۱ بازيكن لژيونر حضور دارد كه در تيم هاي خارج از آنگولا بازي مي كنند.
تونس و دفاع از عنوان قهرماني
شهر زيباي اسكندريه مركز استان اسكندريه ميزبان بازي هاي گروه C است. تونس، زامبيا، آفريقاي جنوبي و گينه ۴ تيم حاضر در اين گروه هستند كه با بررسي سابقه تيم ها مي شود تقابل تونس و آفريقاي جنوبي را ديدني تر تصور كرد و جنگ قدرت قطعاً  بين اين تيم خواهد بود.
تونس با روژلمه فرانسوي به جام جهاني صعود كرد تا نشان دهد باز هم قدرت گذشته خود را بازيافته و به خودباوري رسيده است.
اين تيم حالا بايد افتخارات خود را با قهرماني در جام ملت هاي آفريقا تكميل كند.
اين كشور در دوره پيش ميزبان رقابت ها بود و با قهرماني در اين جام براي اولين بار به اين مهم نائل شد.
غنا و قهرماني پنجم
در گروه D نيز نيجريه غنا، زيمبابوه و سنگال حضور دارند كه به نظر مي رسد نيجريه و سنگال از بخت بيشتري براي صعود برخوردار هستند. تيم شگفتي ساز نيجريه در دهه هاي گذشته، هنوز متكي به ستارگان پرشورش در اروپاست.
نوانكوكانو، ويلسون اورما، اوبافمي مارتينز، جوزپه يابو و... از جمله اين ستارگان هستند. نيجريه پيش از شروع اين بازي ها در تورنمنتي در پرتغال حضور پيدا كرد تا به شرايط آرماني نزديكتر شود.
نيجريه تاكنون دو بار در سالهاي ۹۴ و ۸۰ در اين بازي ها به مقام قهرماني رسيده است.
بعد از نيجريه در اين گروه غنا با ۴ عنوان قهرماني از جمله مدعيان صعود به شمار مي رود.
قهرمانان ادوار گذشته
۱۹۵۷- مصر
۱۹۵۹- مصر
۱۹۶۲- اتيوپي
۱۹۶۳ _ غنا
۱۹۶۵- غنا
۱۹۶۸- جمهوري دموكراتيك كنگو
۱۹۷۰- سودان
۱۹۷۲- كنگو
۱۹۷۴- جمهوري دموكراتيك كنگو
۱۹۷۶- مراكش
۱۹۷۸- غنا
۱۹۸۰- نيجريه
۱۹۸۲- غنا
۱۹۸۴- كامرون
۱۹۸۶- مصر
۱۹۸۸- كامرون
۱۹۹۰- الجزاير
۱۹۹۲- سنگال
۱۹۹۴- نيجريه
۱۹۹۶- آفريقاي جنوبي
۱۹۹۸- مصر
۲۰۰۰- كامرون
۲۰۰۲-كامرون
۲۰۰۴- تونس
حسن حيدري