هر چند سوخت هاي فسيلي هنوز ارزان ترين و پرطرفدارترين سوخت براي دولتمردان و صنعتگران محسوب مي شود، اما آلودگي هاي اين سوخت و زيان هاي استفاده از آن باعث شده است تا انرژي خورشيدي و ديگر انرژي هاي سازگار با طبيعت، همواره مورد توجه باشد.
نيويورك شهري با آسمان خاكستري كه فالاچي خبرنگار ايتاليايي از آن با عنوان شهري كه روزي خورشيد در آن مي ميرد نام برده است، حركت جديدي را براي استفاده بيشتر از انرژي خورشيدي شروع كرده است. سازمان بهره وري انرژي در اين شهر 50 مدرسه را براي تامين انرژي گرمايي و برق مصرفي به سلول هاي خورشيدي مجهز كرده است. اين سازمان تصميم گرفته تا پروژه تجهيز مدارس به باتري خورشيدي را به تدريج در تمام مدارس اجرا كند. اين پروژه با عنوان طرح انرژي مدارس و طبيعت به اجرا در آمده است .با تجهيز اين 50 مدرسه در حدود 8/1 ميليون دلار صرفه جويي انرژي دارد، پيش بيني مي شود كه اگر تمام مدارس نيويورك تحت پوشش اين طرح قرار بگيرند، اين صرفه جويي به 6 ميليون دلار مي رسد.
البته اين طرح مزاياي ديگري هم دارد، استفاده از انرژي خورشيدي علاوه بر اينكه آلودگي محيط زيست را به همراه ندارد، با به كار گرفته شدن در مدارس، صرفه جويي در انرژي و دوستي طبيعت را به كودكان و نوجوانان آموزش مي دهد. اين طرح در نيويورك با حمايت سازمان تحقيق و توسعه انرژي به اجرا در مي آيد و 90درصد هزينه هاي نصب شبكه هاي خورشيدي را تقبل كرده است.
البته قرار است اين طرح در ساختمان هاي ديگر شهر نيويورك هم به اجرا درآيد و براي اين كار سازمان بهبود و بهره وري انرژي نيويورك سعي دارد سازمان ساختمان هاي نيويورك را بر اساس اصول صرفه جويي در مصرف انرژي طراحي كند. آنها اميدوارند با اين كار توان استفاده از انرژي خورشيدي در ساختمان هاي شهر را 20درصد افزايش دهند.
تاسيس سازمان ناحيه شهري در فيلادلفيا
شهرداري فيلادلفيا براي واگذاري بخشي از امور شهري به بخش خصوصي، سازماني را با عنوان سازمان ناحيه شهري تاسيس كرده است. اين شهرداري قصد دارد شهر فيلادلفيا را به شهري جذاب و توريستي تبديل كند و براي اين كار به سرمايه گذاري بخش خصوصي نياز دارد، آنها به اين نتيجه رسيده اند كه بدون جلب سرمايه گذار بخش خصوصي نمي توانند شهر را توسعه داده و برنامه هاي خود را پيش ببرند. بنابراين آنها دو طرح را همزمان پيش مي برند. آنها سعي دارند تا با جلب توريست بيشتر، فيلادلفيا را به منطقه اي جذاب براي بخش خصوصي تبديل كنند و در ضمن با جذب سرمايه گذار خصوصي به توسعه شهر سرعت بدهند.
اين سازمان قرار است به وضعيت بهداشت و سيماي شهر، ايجاد امنيت، نگهداري و بهسازي مناظر خيابان ها، بازاريابي و ارتباطات رسيدگي كند. البته سازمان خصوصي ناحيه شهري فعاليت خود را بيشتر در مركز شهر متمركز كرده است، به طوري كه مركز شهر در طول شبانه روز 12 ساعت رفت و روب و نظافت مي شود و موزه هاي تحت پوشش پليس افزايش پيدا كرده است. در مورد امنيت شهري هم كارهاي جديدي انجام داده اند. پليس در مناطق پرجمعيت فعاليت بيشتري مي كند و ماموران با دوچرخه در ميان مردم رفت و آمد كرده و از طريق اتصال با شبكه ماهواره اي با مراكز پليس ارتباط برقرار مي كنند. يكي ديگر از برنامه هاي سازمان ناحيه شهري پيشگيري از وقوع جرم با استفاده از روانشناسان و جامعه شناسان است. آنها سعي مي كنند تا راهي مناسب براي استفاده از انرژي و نيروي جوانان در امور شهري و جلب مشاركت آنها پيدا كنند و از طرف ديگر با افزايش كارهاي خدماتي بيكاران را صاحب كار و درآمد كنند.