عرفات نزديك به چهار سال از محل كار خود در رام الله خارج نشده بود تا چه رسد به آنكه خاك فلسطين را ترك گويد. مقامات اسراييلي به صراحت مي گفتند كه اگر عرفات از فلسطين خارج شود حق بازگشت ديگر باره به آن را نخواهد داشت. به همين دليل عرفات كثيرالسفر به ناچار اقامت در زندان گونه اي كه مقر حكومتي او نام داشت را پذيرفت. اينك مردي كه به رهبري در شرايط سخت معروف است، خود به سختي درآمده و تن بيمارش پاريس را براي درمان برگزيده است.
انتخاب پاريس و نه هيچ پايتخت اروپايي ديگر نيز با دقت نظر صورت گرفته، زيرا فرانسه همواره در مواضع خاورميانه اي خود موضعي متفاوت از ديگر كشورهاي مهم غربي داشته و حداقل موازنه ميان فلسطينيان و اسراييل را مراعات مي كرده است. هرچند كه اخيرا رويكردي ديگر از خود نشان داده و به جانبداري از اسرائيل در برابر سوريه برآمده است، ولي صاحب نظران آن را گذرا دانسته و معتقدند كه درهرحال پاريس به دليل شعارهاي سنتي اش ناگزير از تغيير موضع خواهد شد.
عرفات كه رفتارش همواره توجه جهانيان را به خود جلب مي كرد اينك در بستر بيماري موجب نگراني بسياري در جهان شده است. مهمترين بحثي كه محافل مختلف را به خود مشغول داشته موضوع جانشيني عرفات است. آيا رهبران تاريخي نظير محمود عباس و احمد قريع قادر به پركردن خلأ او خواهند بود يا آنكه يكي از نزديكترين يارانش همچون هاني حسن، جاي وي را مي گيرند، يا اينكه اسراييل مي تواند فردي همچون دحلان را به جاي عرفات بگذارد و يا ... خواسته جنبش حماس مبني بر ايجاد رهبري متحد ملي متشكل از همه  جريان هاي ملي و اسلامي محقق مي شود تا علاوه بر پركردن خلأ وجودي عرفات، يك رهبري مقتدر همه جانبه را به وجود  آورد و خواسته همه طرف هاي مهم فلسطيني موجود در صحنه را عملي سازد و يكپارچگي فلسطينيان در مقابله با اشغالگران را حفظ نمايد . هر چند كه در اين ميان بايد به نقش تاريخي فاروق قدومي اشاره كرد كه هم اينك با اقامت در خارج از فلسطين نقش مكمل عرفات راه ايفا مي نمايد.
هرچه باشد فلسطينيان يكي از دشوارترين و حساس ترين دوره هاي تاريخ معاصر خود را سپري مي كنند و تنها ضامن موفقيت آنان تيزبيني، دشمن ستيزي و برخورداري از شعور والاي مصلحت انديشي آنها است.
در اين ميان نقش نيروهاي مقاومت اعم از اسلامي و ملي بيش از جريان هاي سياسي سرنوشت ساز خواهد بود.جايگزين احتمالي عرفات حتما كسي است كه گروه هاي مختلف مقاومت نيز به وي رضايت دهند. امري كه خواسته ملت فلسطين است.