گروه ورزشي: آلمان دشوارترين آزمون خود طي دو سال گذشته را در پيش روي دارد. ژرمن ها در حالي به مصاف چك، صدرنشين گروه، مي روند كه با وجود پيروزي احتمالي هلند برابر لتوني، تنها كسب هر سه امتياز مي تواند آنها را به سوي مرحله حذفي پيش براند. آنچه در اين ميان برآشفتگي ديك ادووكات و هواداران هلند را در پي داشته، تمهيد بروكنر، مربي چك است كه اعلام كرده به ستاره هايش برابر آلمان استراحت خواهد داد تا دور حذفي را بدون آسيب ديدگي يا محروميت احتمالي و با آمادگي كامل آغاز كنند.
حالا آلمان اين بخت را دارد تا چك تضعيف شده را از پيش روي بردارد و فارغ از هر نتيجه اي كه هلند كسب مي كند، به مرحله يك چهارم نهايي بازيها برسد. از اين رو رودي فولر، با خوشحالي و اعتماد به نفسي واهي - كه توهم پيروزي بر چك را در او تقويت كرده - مي گويد: «به بازيكنانم ايمان دارم.
مطمئنم كه به مراحل بالاتراين بازيها صعود مي كنيم. از پيش هم مي دانستيم كه همه چيز به بازي آخر گره مي خورد. حالا شرايط آشكار است: براي صعود بايد ببريم و من ايمان دارم كه از عهده اين كار بر مي آييم.»
در اين ميان يك نكته جلب توجه مي كند: آلمان حتي در گشودن دروازه لتوني هم ناكام مانده، پس چگونه مي تواند از سد چك بگذرد؟ فولر مي گويد: «هيچ وقت بازي برابر حريفي كه با ده بازيكن دفاع مي كند، ساده نبوده. منتظر نمايش متفاوتي از آلمان در جدال با چك باشيد.»
در مقابل، تصميم بروكنر، ديك ادووكات را سرخشم آورده اگر آلمان چك را شكست دهد، هلند با ستاره هاي نامدارش از دور بازيها كنار خواهد رفت و ادووكات بايد تاوان گزافي بابت اين مسأله بپردازد: «خب، اين كار به سودما نيست اما آنها هميشه بازيكنان بسيار خوبي داشته اند. براي چك بازي مقابل آلمان هيچ اهميتي ندارد و همين كمي نگران كننده است.»
رودون نيستلروي هم در تاييد سخنان مربي اش مي گويد: «حتي بازيكنان ذخيره آنها هم آماده و بسيار توانمند هستند و مي خواهند قابليت هايشان را ثابت كنند. همين بسيار اميدواركننده است.»
به هر جهت آلمان ناچار به پيروزي است در غير اينصورت پس از نمايشي دلپذير در جام جهاني، دوباره خاطرات تلخ يورو ۲۰۰۰ و ناكامي بزرگ آلمان در ياد هواداران فوتبال ژرمن ها زنده مي شود و در آستانه برگزاري جام جهاني ۲۰۰۶، فوتبال آلمان درون گردابي سخت فرو مي غلتد. آلمان محكوم به پيروزي است.
نتايج مسابقات (گروه B)
كرواسي ۲ - انگليس ۴
كواچ ۵، تودور ۷۳ (براي كرواسي)
اسكولز ۴۰، روني ۴۵ و ۶۸، لمپارد ۷۹ (براي انگليس)
سوييس يك - فرانسه ۳
ونلانتن ۲۶ (براي سوييس)
زيدان ۲۰، آنري ۷۶ و ۸۴ (براي فرانسه)
برنامه بازيهاي امشب (گروه D)
چك - آلمان (۱۵/۲۳)
لتوني - هلند (۱۵/۲۳)